В сентябре 2003 года мир накрыла страшная эпидемия. Грибок кордицепс, раньше поражавший лишь насекомых, мутировал и начал заражать людей. Он захватывал разум жертвы, меняя её до неузнаваемости. В тот роковой день строитель Джоэл потерял самое дорогое, оказавшись в самом пекле катастрофы.
Прошло два десятилетия. Джоэл теперь живёт в Бостоне, где правительство держит жёсткий карантин. Вместе с Тэсс, своей подругой, он ищет автомобильный аккумулятор — без него не добраться до брата в другом штате. Внезапно им попадается раненная главаря повстанцев. Она предлагает сделку: машину и аккумулятор в обмен на то, что они проводят через зону 14-летнюю девочку-сироту Элли. Её ждёт отряд за пределами карантина.
